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Abejas urbanas utilizan plástico para construir colmenas

Un nuevo estudio de la Universidad de Guelph y uno científico U G revela que algunas abejas utilizan pedazos de bolsas de plástico y materiales de construcción de plástico para construir sus nidos. La investigación fue publicada recientemente en la revista ecosfera.

Es un descubrimiento importante porque demuestra el ingenio y la flexibilidad para adaptarse de las abejas a un mundo dominado por humanos, dice el autor principal  Scott MacIvor, estudiante de doctorado en la Universidad de York y la Universidad de Guelph graduado 2008.

"Residuos plásticos impregna el paisaje global", dijo MacIvor. 

Aunque los investigadores han mostrado los efectos adversos de la materia sobre las especies y el ecosistema, los científicos han observado a insectos que se adaptan a un entorno rico en plástico.

"Encontramos dos especies de abejas solitarias utilizando plástico en lugar de los materiales de construcción de los nidos naturales, lo que sugiere el uso innovador de materiales urbanos comunes. Averiguar que las abejas estaban utilizando plásticos en lugar de materiales naturales tomó un trabajo detectivezco por la U de G dijo Andrew Moore, supervisor de la microscopía analítica de laboratorio.

Moore analizó una "goo" gris que MacIvor descubrió en los nidos de una especie de abeja, Megachile campanulae, que utiliza las resinas de las plantas para construir sus nidos.

"De Scott pensó que podría ser la goma de mascar en un principio," dijo Moore. Su equipo utiliza un microscopio electrónico de barrido para tomar imágenes altamente detalladas, rayos-x microanálisis para determinar los elementos de la muestra y la microscopia infrarroja para identificar polímeros. Se pueden distinguir los detalles más finos en la superficie de un pelo.

Resulta que la especie M. campanulae ocasionalmente fue reemplazando las resinas de las plantas con sellador exterior del edificio a base de poliuretano, como el calafateo, en sus celdas de cría.

Los investigadores también descubrieron que otra especie de abeja, rotundata Megachile , un leafcutter alfalfa, utilizan bolsas de plástico a base de polietileno para construir sus celdas de cría. El plástico brillante ha reemplazado casi una cuarta parte de las hojas de corte normalmente utilizados para construir cada celda.

Las marcas mostraron que las abejas mastican el plástico de manera diferente que a las hojas, lo que sugiere que los insectos no habían recogido de paso de plástico.

 "Los materiales de plástico habían sido recogida por las abejas, y luego de trabajado - masticado y escupido como un chicle - pasa a formar algo nuevo que podían usar", dijo Moore.

En ambos casos, las larvas han desarrollado con éxito los nidos de plástico. De hecho, las abejas salieron libres de parásitos, lo que sugiere que los nidos de plástico pueden impedir la aparición de parásitos, según el estudio. Los nidos que contienen plástico estaban entre más de 200 cajas nido artificiales controlados por MacIvor como parte de una investigación a gran escala de la ecología de las abejas y las avispas urbanas, un proyecto que involucra a numerosos ciudadanos científicos. Las cajas nido se encuentran en Toronto y la región circundante en los patios, jardines comunitarios y parques y en los techos verdes. Ellos son utilizados por una variedad de especies de abejas.

 "El nuevo uso de los plásticos en los nidos de las abejas podría reflejar los rasgos adaptativos ecológicamente necesarias para sobrevivir en un entorno cada vez más dominado por humanos", dijo MacIvor.

Fuente: www.sciencedaily

¿Tienes un gusto por lo dulce? Las abejas tienen una garra para lo dulce

Una nueva investigación sobre la capacidad de las abejas para degustar con las garras de las patas delanteras revela detalles sobre cómo se procesa esta información, de acuerdo con un estudio publicado en la revista de acceso abierto, Frontiers in Behavioral Neuroscience. 

Esta foto muestra una garra de abeja bajo un
microscopio electrónico.

Los insectos tienen el gusto a través del tacto,  estructuras similares a los pelos en el cuerpo que contiene los receptores de las células nerviosas, cada una de las cuales es sensible a una sustancia en particular. En muchos insectos, por ejemplo la abeja melífera, se encuentran en el aparato bucal, en la antena y el tarso - la parte final de las patas. Las abejas pasan la información de los tarsos de delante para decidir si se debe alimentar, asi lo demuestra el último estudio dirigido por la Dra. Gabriela de Brito Sánchez, investigadora de la Universidad de Toulouse, y el Dr. Martin Giurfa, Director del Centro de Investigación en Cognición Animal de la Universidad de Toulouse , Francia.

Cientos de abejas se incluyeron en el estudio. Soluciones azucaradas, amargas y salado se aplicaron a los tarsos de las patas delanteras para probar si esto estimuló a las abejas para extender o retraer la lengua - acciones reflejas que indican si o no les gusta el sabor y se preparan para beber. Los resultados revelaron que los tarsos de las abejas son muy sensibles al azúcar: incluso soluciones diluidas de sacarosa impulsaron a las abejas para extender su lengua. Las mediciones de la actividad de las células del nervio mostraron que la parte del tarso de la abeja es más sensibles a los gustos azucarados. Además, los segmentos del tarso antes de las garras, conocidos como los tarsómeros, encontraron ser altamente sensibles a las soluciones salinas.

"Las abejas se basan en su visión de los colores, la memoria, el sentido del olfato y el gusto para encontrar el néctar y el polen en el medio ambiente", dice el Dr. Giurfa. "La alta sensibilidad a las sales de los tarsómeros y para el azúcar de las uñas tarsales es impresionante dado que cada tarso tiene menos tacto que los otros órganos de los sentidos. Los sentidos de la garra para el gusto permite a las obreras detectar el néctar de inmediato cuando se posan en las flores. Además, las abejas revoloteando sobre estanques de agua pueden detectar rápidamente la presencia de sales a través de los tarsómeros de sus patas colgando.

" Pero ¿qué pasa si las abejas reciben información contradictoria, por ejemplo,  de la pata delantera derecha sacarosa,  o de agua o  cafeína desde la izquierda. El sistema nervioso central de las abejas sopesa esta información de ambos lados, pero en forma desigual: la entrada  primera en probar algo sabroso o desagradable cuenta para más información. Por ejemplo, si una abeja ha probado primero sacarosa por un lado,  suelen extender su lengua y posteriormente ignorar los gustos menos atractivos por el otro. Pero si la orden se invierte, tiene un 50% menos de probabilidad que extienda su lengua para la sacrosa.

Fuente: www.sciencedaily.com