miércoles, 6 de agosto de 2014

Abejas enojadas: la agresión de insectos es impulsado por alterar el metabolismo del cerebro



                                      Los científicos informan que pueden provocar la agresión de los insectos simplemente al interferir una vía metabólica básica en el cerebro de los insectos. El estudio, de moscas de la fruta y de las abejas de miel, muestra una relación causal directa entre el metabolismo cerebral (cómo el cerebro genera la energía que necesita para funcionar) y la agresión.
El equipo informa de sus conclusiones en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias . La nueva investigación da seguimiento en el trabajo previo del laboratorio de la Universidad de Illinois,  el profesor de entomología y el Instituto de Biología Genómica director Gene Robinson, quien también dirigió el nuevo análisis. Cuando él y sus colegas examinaron la actividad genética del cerebro en las abejas de miel después de haber enfrentado a un intruso, el equipo descubrió que algunos genes metabólicos fueron suprimidos. Estos genes desempeñan un papel clave en el tipo más eficiente de generación de energía en las células, un proceso llamado fosforilación oxidativa.

"Fue un hallazgo contraintuitivo, ya que estos genes fueron regulados hacia abajo", dijo Robinson. "Se tiende a pensar en la agresión de que exige más energía, no menos." En el nuevo estudio, el investigador postdoctoral Clare Rittschof utiliza medicamentos para suprimir los pasos clave en la fosforilación oxidativa en los cerebros de las abejas. Vio que la agresión aumentó en las abejas drogadas de una manera dosis-respuesta, dijo Robinson. Pero las drogas no tuvieron efecto en las abejas crónicamente estresados ​​- que no fueron capaces de aumentar su agresión en respuesta a un intruso.
 "Algo sobre el estrés crónico cambió su respuesta a la droga, que es un hallazgo fascinante en sí mismo", dijo Robinson. "Queremos saber hasta qué punto esta experiencia se pone debajo de la piel que afecta su cerebro." 

En experimentos separados, investigador postdoctoral Hongmei Li-Byarlay y el estudiante Jonathan Massey encontraron que la reducción de la fosforilación oxidativa en las moscas de la fruta también se incrementó la agresividad. Usando la genética de la mosca avanzadas, el equipo encontró este efecto sólo cuando la fosforilación oxidativa se redujo en las neuronas, pero no en las células conocidas como células gliales vecina. Este resultado también fue sorprendente, ya que "la glía son metabólicamente muy activo, y son los depósitos de energía del cerebro", dijo Robinson.

Los resultados ofrecen una idea de los cambios de inmediato ya más largo plazo que se producen en respuesta a las amenazas, dijo Robinson.

"Cuando un animal se enfrenta a una amenaza, no tiene una respuesta contundente e inmediata, en cuestión de segundos", dijo Robinson. 

Pero los cambios en el metabolismo del cerebro toman mucho más tiempo y no pueden dar cuenta de esta respuesta inmediata, dijo. Estos cambios hacen que las personas probablemente más atentos a las amenazas subsiguientes.

"Esto tiene sentido en un sentido ecológico", dijo Robinson, "porque las amenazas a menudo vienen en racimos." El hecho de que los investigadores observen estos efectos en dos especies que divergieron hace 300 millones años hace que los resultados aún más convincente, dijo Robinson.
"Debido a que las moscas de la fruta y las abejas están separados por 300 millones de años de evolución, se trata de un mecanismo muy sólido y bien conservado", dijo.


Fuente: http://www.sciencedaily.com/