El miedo a los depredadores conduce a las abejas lejos de Buenas Fuentes Alimenticias

La mayoría de nosotros pensamos en las abejas que tienen una bucólica, existencia pastoral - volando de flor en flor para recoger el néctar que luego se convierten en miel. Sin embargo, aunque son capaces de defenderse con sus dolorosas picaduras, las abejas viven en un mundo lleno de peligros en el que los depredadores del cielo esperan a tenderles una emboscada en las flores.

Este temor conduce a las abejas para evitar fuentes de alimentos estrechamente asociados con los depredadores y, curiosamente, hace que las colonias de abejas con menos tolerancia de riesgo que las abejas individuales, según un estudio publicado en la edición de esta semana de la revista de acceso abierto PLoS ONE.

"Esta estrategia de las colonias que presentan en conjunto significativamente más cautela que los recolectores individuales de mayor riesgo puede ayudar a las abejas que aprovechan todas las fuentes de alimentos disponibles, con algunos recolectores intrépidos visitar alimentos más peligrosos, mientras que la colonia decide juiciosamente cómo distribuir mejor su búsqueda de alimento", dice James Nie, profesor de biología en la Universidad de California en San Diego.

Nieh trabajó con científicos de la Universidad Agrícola de Yunán en China para estudiar el impacto en la búsqueda de alimento de las abejas asiáticas de la monstruosa apariencia asiática gigante hornet, Vespa tropica, y una especie más pequeña hornet conocido como Vespa velutina , que ha invadido Europa y ahora es una amenaza para las abejas melíferas europeas.

"Los avispones gigantes asiáticos son peligrosos depredadores, fuertemente armados", dice Ken Tan, el primer autor del artículo, que también trabaja en la Academia China de Xishuangbanna Jardín Botánico Tropical de Ciencia. "Las colonias de abejas responden mediante la formación de bolas de abejas que defienden, que encierra la avispa y, en algunos casos, la cocción a la muerte con el calor generado por las abejas."

Los investigadores encontraron que las abejas tratadas las especies de avispas más grandes, que es cuatro veces más grande que las especies más pequeñas, como más peligroso. En una serie de experimentos, se presentaron las abejas con diferentes combinaciones de alimentadores seguros y peligrosos - en función de su asociación con la avispones más grande o más pequeño - que contiene diferentes concentraciones de sacarosa. 

"Las abejas evitan los peligrosas alimentadores que proporcionan el néctar más dulce", dijo Nie. "Sin embargo, los depredadores son inteligentes y pueden concentrarse en los alimentos dulces, los que prefieren las abejas. Así que también evaluaron cómo las abejas responden cuando el alimento es más dulce pero también más peligroso. Lo que encontramos fue que las abejas individuales eran más tolerante al riesgo. Evitaron el avispón gigante en la mejor comida, pero continuaron visitando la comida de baja calidad con la avispa más pequeña ".

Fuente: http://www.sciencedaily.com/