El declive de muchas poblaciones de insectos polinizadores, causados ​​por cambios en las condiciones ambientales, tales como la pérdida de hábitats, el cambio climático, las especies invasoras y el uso de pesticidas, por lo tanto, es una gran preocupación. Por otra parte, nuestra capacidad para contrarrestar esta disminución es limitada, porque todavía estamos lejos de comprender con suficiente detalle.

El objetivo de la Unión Europea el proyecto STEP (Paso) financiado por (UE) es llenar este vacío de conocimientos mediante la realización, por primera vez, de un estudio a nivel europeo detallado, de las tendencias recientes en los polinizadores y plantas polinizadas por insectos, junto con una evaluación de los factores que determinan esas tendencias y una evaluación de sus impactos ecológicos y económicos posibles. Sobre la base de esta investigación, el objetivo final del equipo del proyecto es proporcionar orientación sobre las posibles estrategias de mitigación.

Para Coordinador del Proyecto de STEP, el profesor Simon G Potts de la Universidad de Reading en el Reino Unido, fijó la importancia de esta investigación para el bienestar humano que no puede ser exagerada. "Nos fijamos en todos los principales cultivos europeos y encontramos que los que proporcionan la mayoría de los micronutrientes - las vitaminas y los minerales en nuestra dieta, las cosas que son realmente importantes para la salud humana - son casi todos polinizadas por insectos " ., dice "La relación es clara: los polinizadores saludables, la polinización sana, dieta humana sana", añade.

Con más de un año que queda por transcurrir, el proyecto ya ha dado una serie de beneficios. "En primer lugar", dice el profesor Potts, "al permitir que la primera evaluación cuantitativa adecuada de lo mal que los descensos son en varios polinizadores y plantas de toda Europa , el proyecto STEP ha ayudado a enmarcar el desafío. "

Otro resultado importante ( "uno que realmente me sorprendió", comenta el profesor Potts) ha sido el descubrimiento de que las abejas no son, como es ampliamente asumido, los principales proveedores de la polinización en Europa. "Las abejas son importantes, pero en realidad los insectos silvestres son los principales polinizadores de los cultivos y por lo tanto tienen el valor económico principal ", explica.

Otros hallazgos importantes resaltados por el profesor Potts incluyen la confirmación de que, una vez más al contrario de la opinión popular, los esquemas 'agroambientales', en el que se les paga a los agricultores por la entrega de beneficios ambientales en lugar de producir alimentos, por ejemplo mediante la plantación de las tiras de flores, "puede funcionar fantásticamente bien para los polinizadores ".

El equipo PASO también ha demostrado que los conductores individuales de la disminución de polinizadores, como la pérdida de hábitat, las enfermedades, el uso de pesticidas y la contaminación, plagas, patógenos o especies invasoras, deben ser estudiados por sus efectos combinados en lugar de impacto individual. "La mayoría de las abejas pueden tolerar un bajo nivel de un pesticida, por ejemplo, "explica el profesor Potts, "o un nivel bajo de un virus. Pero poner esos dos niveles bajos juntos y puede ser absolutamente devastador. Si nos limitamos a estudiar un factor, estamos probablemente no vamos a encontrar las respuestas. "

Cuando se trata de informar a la política futura, el profesor Potts identifica tres áreas principales a las que podría contribuir PASO. El primero es tener la función de los polinizadores debidamente reconocidos. "Nadie cuestiona fertilizantes y maquinarias de insumos esenciales para la producción de alimentos, pero los polinizadores no están en la lista, "dice.

"Obtención de políticas que reconocen explícitamente que esto sería un gran paso adelante." El segundo está poniendo de relieve la necesidad de una estrategia a largo plazo para todos los plaguicidas, en lugar de centrarse sólo en las categorías individuales, como sucedió recientemente con los neonicotinoides, un grupo relativamente nuevo de insecticidas que se han asociado con una disminución en las poblaciones de abejas. La tercera es la oportunidad de utilizar el 'ejemplo emblemático "de la polinización para demostrar que la biodiversidad no es sólo importante por su propio valor intrínseco, sino por los beneficios económicos tangibles que ofrece - los llamados' servicios ecosistémicos '.

Fuente: https://ec.europa.eu