Cómo las abejas vacunan de forma natural a sus crias

Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, Universidad de Helsinki, Universidad de Jyväskylä y Universidad Noruega de Ciencias de la Vida hicieron el descubrimiento tras estudiar una proteína de la sangre de la abeja llamada vitelogenina. Los científicos encontraron que esta proteína juega un papel fundamental, pero hasta ahora desconocido en la protección de las crias de abejas contra las enfermedades.
Los hallazgos aparecen en la revista PLoS Pathogens .

"El proceso por el cual la transferencia de inmunidad de las abejas a sus crias fue un gran misterio hasta ahora. Lo que encontramos es que es tan simple como comer", dijo Gro Amdam, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida de la ASU y co-autor del trabajo. "Nuestro increíble descubrimiento fue posible gracias a 15 años de investigación básica sobre la vitelogenina. Este es un ejemplo de cómo las inversiones a largo plazo en la investigación básica da sus frutos."
Coautor Dalial Freitak, investigador postdoctoral en la Universidad de Helsinki, añade: "He estado trabajando en el sistema inmunológico de la abeja  desde el inicio de mis estudios de doctorado Ahora casi 10 años después, me siento como que he resuelto una parte importante de la. rompecabezas. Es una sensación maravillosa y muy gratificante!

Con el descubrimiento de cómo las abejas vacunar de forma natural a sus crias, los investigadores ahora pueden desarrollar la primera vacuna para los insectos. Esta vacuna podría utilizarse para combatir las enfermedades graves que diezman colmenas. Este es un avance importante para la producción de alimentos.

Crédito: Christofer explosión

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Cómo funciona

En una colonia de abejas, la reina rara vez abandona el nido, por lo que las abejas obreras debe llevar la comida a ella. Las abejas pecoreadoras pueden recoger los agentes patógenos en el medio ambiente, en la recolección del polen y néctar. De regreso a la colmena, las abejas obreras usan este mismo polen para crear "jalea real",  una comida hecha sólo para la reina que por cierto contiene bacterias del ambiente exterior.
Después de comer estas bacterias, los patógenos son digeridos en el intestino y se transfieren a la cavidad del cuerpo; allí se almacenan en 'grasa corporal' de la reina - un órgano similar a un hígado. Los pedazos de las bacterias son entonces obligados a vitelogenina - una proteína - y se lleva a través de la sangre a los huevos en desarrollo. Debido a esto, los crias de las abejas están 'vacunados' y su sistema inmunológico mejor preparados para luchar contra las enfermedades que se encuentran en su entorno una vez que nacen.
La vitelogenina es el portador de estas señales inmunes, algo que los investigadores no sabían hasta ahora.

Primeras vacunas comestibles para las abejas

Mientras que las abejas vacunan a sus crias contra algunas enfermedades, muchos de los patógenos son mortales y los insectos no son capaces de luchar contra ellos.
Pero ahora que Amdam y Freitak entenderieron cómo las abejas vacunan a sus crias, esto abre la puerta a la creación de la primera vacuna comestible y natural para insectos.
"Estamos patentando una manera de producir una vacuna inocua, así como la forma de cultivar las vacunas y presentarlas a las colmenas a través de un cóctel que las abejas podrían comer. Ellas podrían entonces evitar la enfermedad", dijo Freitak.
Una enfermedad destructiva que afecta a las abejas es el loque americana, que se propaga rápidamente y destruye las colmenas. La bacteria infecta a las larvas de abeja, ya que ingieren alimentos contaminados con sus esporas. Estas esporas obtienen su alimento de las larvas, para finalmente matarlas.
Esta enfermedad es sólo un ejemplo, donde los investigadores dicen que una vacuna sería muy beneficioso.

¿Por qué este descubrimiento es importante para los seres humanos?

Es ampliamente conocido que los polinizadores, incluyendo abejas, se enfrentan a peligros ambientales graves.
Durante las últimas seis décadas, las colonias de abejas de miel gestionados en los Estados Unidos han disminuido de 6 millones en 1947 a sólo el 2,5 millones en la actualidad. No sólo son las abejas afectadas por enfermedades, han sido diezmadas por un fenómeno llamado trastorno del colapso de colonias. Los investigadores no saben exactamente qué causa esto, pero los pesticidas, las plagas, patógenos y problemas de nutrición pueden ser factores contribuyentes.
Según un informe de 2014 por el gobierno de Estados Unidos, los polinizadores son fundamentales para una economía sana y fundamental para la seguridad alimentaria, aportando el 35 por ciento de la producción mundial de alimentos. En América del Norte, los insectos polinizan 87 de los cultivos de alimentos superior 115 y las abejas son vitales para mantener las frutas, frutos secos y verduras en nuestra dieta.
Los seres humanos dependen de las abejas y otros insectos polinizadores para una gran parte de su suministro de alimentos. Las Vacunas para insectos podrían desempeñar un papel importante para ayudar a combatir el desorden del colapso de colonias, además de luchar contra una variedad de enfermedades.

Todas las especies que ponen huevos tienen vitelogenina

Este descubrimiento podría tener beneficios de largo alcance para otras especies, así como impactos sustanciales y positivos sobre la producción de alimentos. Todas las especies que ponen huevos, incluyendo peces, aves, reptiles, anfibios e insectos tienen vitelogenina en sus cuerpos.
La industria alimentaria podría implementar el uso de vacunas naturales que no sólo sería barato de producir, podrían ser fácilmente utilizados en los países en desarrollo.

"Debido a que este proceso de vacunación es de origen natural, este proceso sería barato y en última instancia simple de implementar. Tiene el potencial tanto para mejorar la producción de alimentos y seguro para los seres humanos", dijo Amdam.

Fuente:http://www.sciencedaily.com/