¿Tienes un gusto por lo dulce? Las abejas tienen una garra para lo dulce

Una nueva investigación sobre la capacidad de las abejas para degustar con las garras de las patas delanteras revela detalles sobre cómo se procesa esta información, de acuerdo con un estudio publicado en la revista de acceso abierto, Frontiers in Behavioral Neuroscience. 

Esta foto muestra una garra de abeja bajo un
microscopio electrónico.

Los insectos tienen el gusto a través del tacto,  estructuras similares a los pelos en el cuerpo que contiene los receptores de las células nerviosas, cada una de las cuales es sensible a una sustancia en particular. En muchos insectos, por ejemplo la abeja melífera, se encuentran en el aparato bucal, en la antena y el tarso - la parte final de las patas. Las abejas pasan la información de los tarsos de delante para decidir si se debe alimentar, asi lo demuestra el último estudio dirigido por la Dra. Gabriela de Brito Sánchez, investigadora de la Universidad de Toulouse, y el Dr. Martin Giurfa, Director del Centro de Investigación en Cognición Animal de la Universidad de Toulouse , Francia.

Cientos de abejas se incluyeron en el estudio. Soluciones azucaradas, amargas y salado se aplicaron a los tarsos de las patas delanteras para probar si esto estimuló a las abejas para extender o retraer la lengua - acciones reflejas que indican si o no les gusta el sabor y se preparan para beber. Los resultados revelaron que los tarsos de las abejas son muy sensibles al azúcar: incluso soluciones diluidas de sacarosa impulsaron a las abejas para extender su lengua. Las mediciones de la actividad de las células del nervio mostraron que la parte del tarso de la abeja es más sensibles a los gustos azucarados. Además, los segmentos del tarso antes de las garras, conocidos como los tarsómeros, encontraron ser altamente sensibles a las soluciones salinas.

"Las abejas se basan en su visión de los colores, la memoria, el sentido del olfato y el gusto para encontrar el néctar y el polen en el medio ambiente", dice el Dr. Giurfa. "La alta sensibilidad a las sales de los tarsómeros y para el azúcar de las uñas tarsales es impresionante dado que cada tarso tiene menos tacto que los otros órganos de los sentidos. Los sentidos de la garra para el gusto permite a las obreras detectar el néctar de inmediato cuando se posan en las flores. Además, las abejas revoloteando sobre estanques de agua pueden detectar rápidamente la presencia de sales a través de los tarsómeros de sus patas colgando.

" Pero ¿qué pasa si las abejas reciben información contradictoria, por ejemplo,  de la pata delantera derecha sacarosa,  o de agua o  cafeína desde la izquierda. El sistema nervioso central de las abejas sopesa esta información de ambos lados, pero en forma desigual: la entrada  primera en probar algo sabroso o desagradable cuenta para más información. Por ejemplo, si una abeja ha probado primero sacarosa por un lado,  suelen extender su lengua y posteriormente ignorar los gustos menos atractivos por el otro. Pero si la orden se invierte, tiene un 50% menos de probabilidad que extienda su lengua para la sacrosa.

Fuente: www.sciencedaily.com